“Nunca podrán encantaros las formas de la arquitectura
si no sentís afinidad con el pensamiento de donde salieron”.
─Ruskin─
Por Carlos Eduardo Vásquez,
Profesor M.T. Facultad de Ciencias SocialesUn lugar no tiene alma hasta que las personas que lo habitan lo hacen cotidiano. Esta construcción social genera apegos y vínculos con las instituciones. La identidad simbólica construida por miles de seres que coinciden, en el tiempo y en el espacio, es necesariamente un acto de amor. Y todo acto de amor es un proceso íntimo que construye una relación.
La identidad de la Universidad Católica de Oriente es el fruto del proceso descrito con anterioridad. De ahí que pensar en una expresión cultural que resuma la identidad y la intimidad de la institución es un acto que necesariamente involucra la sutileza de la palabra. Y por eso, quizás, este ensayo sea la manera de habitar poéticamente los espacios de la universidad.
El camino a recorrer en este ensayo, en lo que se refiere a la construcción de la identidad institucional, pasa por los lugares comunes del campus universitario, por las personas que lo atraviesan, por las diferentes miradas de sus protagonistas y por las ausencias previsibles, y no previsibles, de quienes se han ido.
Comencemos, pues, a habitar estos espacios desde la palabra…
La Particularidad de los Espacios en la Universidad
La Universidad Católica de Oriente, tiene un espacio para cada mirada. Las bancas junto al parqueadero del colegio a las seis de la tarde son un buen ejemplo. Desde allí, uno tiene la impresión de que Rionegro es la ciudad más romántica del mundo, porque a esa hora, las nubes se apoderan del sol en una rebatiña de tonos naranja mientras las ventanas de las casas reflejan la terquedad del día.
La biblioteca es otro sitio especial. No importa que los estudiantes rompan la solemnidad con sus discusiones sobre leyes incomprensibles y sobre derivadas que no se someten al resultado correcto. En medio de la algarabía, uno se pregunta si los muchachos suben la voz para silenciar los postulados académicos que susurran los grandes autores desde los estantes de los libros. Además, la biblioteca tiene otra particularidad: uno llega hasta su altura con ánimo de montañista en triunfo. Es decir, justo al final de los ciento dos escalones, el oxígeno le falta al cuerpo y las piernas tiemblan un poco, pero uno sabe que conquistó la cima, piso tras piso, a fuerza de voluntad y tesón.
Otro hito interesante son los caminos “prohibidos” de la Universidad, aquellos que por su uso y costumbre cortan el terreno como si un serrucho viejo los hubiera formado. Estas veredas “no autorizadas” invitan a disfrutar la inefable delicia que produce una travesura sin consecuencias. Hablo del sendero que va de bloque J hasta el parqueadero de los laboratorios, y también del aprisco que va desde el bloque B hasta la pared posterior de Casa Vieja. Los caminos, recorridos a buen paso, ahorran tiempo y salpimientan el día con un toque sutil de adrenalina.
Varias decenas de metros más arriba, en los salones del cuarto piso del colegio Mauj, uno percibe el mismo efecto que producen las casas encantadas cuando sopla el viento. Nada anormal ocurre entre los cielorrasos de espuma y los durmientes de acero inoxidable, pero la espeluznante ululación cuando el aire recorre el cielorraso es algo que produce escalofríos. La tentación de pintar historias con retazos de la realidad, lo lleva a uno a inventarse un estudiante fantasma llamado Arsenio que regresa de la muerte todas las mañanas y se asoma por el techo entre trozos de icopor. Los alumnos ríen por la broma, pero, de vez en cuando, miran hacia arriba pensativos y barajan posibilidades…
Hablar de los lugares y pasar por alto la dimensión espacio-olor entre sus paredes es inconcebible. La esencia de la emisora Sinigual FM es particularmente agradable… es una mezcla entre el efluvio de las maderas y el aroma anacrónico de los discos de acetato negro. Hay algo de lo primero en la estructura del edificio, aunque es increíble que los viejos LP’s hayan sobrevivido al olvido entre las consolas y las paredes insonorizadas del lugar. El misterio que habitaba los “castillos de olor” de Grenouille en la novela de Süskind, es el mismo misterio que flota en el ambiente de la emisora cuando el olor seco del silencio le golpea a uno el rostro al entrar en la cabina de sonido.
Los Habitantes de los Espacios Universitarios
Si bien los lugares son importantes en la apropiación de un espacio común, también lo son los individuos que comparten una comunidad. La Universidad Católica de Oriente contiene una multitud de personajes “cógnitos” e incógnitos en su tejido particular. Los personajes de la Universidad se apoderan de los espacios de la misma forma como los necesitados se adueñan de los terrenos baldíos en las laderas de Medellín: con lentitud y precisión. Primero, llegan callados y temerosos; luego, encuentran un cuadrante de tierra y lo ocupan; después, asumen esa mirada de suficiencia que dice: “este lugar es mío” y, finalmente, ya asentados, si alguien los desaloja, gritan y vociferan como emberás en trance de guerra.
Los personajes de la Universidad crecen todos los días en pertenencia. Uno podría hablar de la pareja que se cita todos los días a las tres de la tarde en el patio de Casa Vieja; del grupo que se reúne junto a las banderas de la Rectoría; de las dos hermosas criaturas con un portátil que se sientan en la plazoleta del “J” y se ríen con picardía cuando uno pasa; de la señora de la cafetería de arriba que a veces está de mal genio, pero que es buena persona; del estudiante de Psicología que fuma todas las tardes junto a los envases vacíos de la cafetería de don Alfonso y de la caterva de estudiantes de Comunicación que se desploma junto a la fotocopiadora de don Antonio entre clase y clase… Todos ellos conocen la placentera sensación de pertenecer a este lugar.
La identidad de la universidad también incluye aquello que todos saben, pero que nadie dice. Porque, como menciona Cabral: “hay cosas que solo las sabe el corazón”. Y uno termina por entender que hay momentos que no necesitan verbalizarse pero que siempre están allí, aunque uno mismo no esté. Por ejemplo, los sábados a las once de la mañana, los profesores del centro de idiomas toman el receso, gritan en inglés y se ríen sin que nadie entienda su jerigonza plena de acentos de quién sabe que remotos países angloparlantes.
Si uno tiene buen gusto, termina por descubrir que la delicia de habitar en la comunidad universitaria incluye la mirada que se pierde tras el paso huracanado de las estudiantes de Comercio Exterior, firmes en su camino hacia algún punto de encuentro situado en el corazón de la ciudadela. Su determinación invariablemente termina en un rincón favorito del campus. Allí, ellas se “remansan” sin mezclarse con el mundo y se limitan simplemente a ser bellas.
Las Ausencias que Apresuran el Vacío
Uno se apropia no solo de los espacios sino del tiempo que pasa en una institución. En la Universidad Católica de Oriente, los días se transforman en meses, y los meses, paulatinamente, devienen en años. De pronto, llega la graduación, y aquello que parecía para siempre, termina herido por el surco de la melancolía. Entonces, es común asistir a la desesperación de los últimos meses del universitario saliente, aquel que consume esos últimos momentos en la institución a puñados y en desorden. En el fondo, el único consuelo de quienes se van y de quienes se quedan, es que, sin importar lo lejos que lo lleven sus pasos, el profesional de la Universidad Católica siempre regresa al cabo de una vuelta más de la tuerca de la vida con buenas noticias y alegría.
Otros se van más lejos. Su ausencia tiene un carácter permanente y, aunque no quisiéramos que su travesía cruzara la Eternidad, el vacío que dejan le recuerda a uno la sutileza de la existencia. Atrás, dejan sus ecos en el salón de clase y sus risas en la memoria de los amigos. Los profesores resienten con tristeza un talento que ya no dará fruto, y un escalofrío recorre el alma frente al capricho de la muerte. La Universidad Católica, entonces, pierde a uno de sus miembros sobre la tierra, pero gana un nuevo ángel que la cuida desde el cielo.
Hoy y para siempre…
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